Пельмени — блюдо в виде отварных изделий из пресного теста с начинкой из рубленого мяса или рыбы. По своей уникальности пельмени не уступают своим дальним родственникам – котлетам. Почти в любой национальной кухне присутствует свой вариант пельменей со своей «изюминкой» в рецепте. Многие страны пытаются приписать себе создание рецепта этого семейного блюда. Несмотря на то, что пельмени считаются исконно русским блюдом, в Россию они попали из Сибири, в XVI веке. Древние удмурты называли пельмени «ушком из теста» - и, правда, по форме они напоминают ухо. Главные аргументы в пользу этих продуктов – быстро и удобно, однако вкус и польза – это уже другая тема. Среди полуфабрикатов очень популярны изделия из теста, и прежде всего именно пельмени. Готовить их проще простого, а вкус чаще всего обеспечивается добавками, чем натуральным мясом. Тем не менее, покупая пельмени в магазине, можно выбрать более или менее качественную продукцию, если быть внимательным и серьёзно относиться к своему питанию.

Как выбрать пельмени? Выбирая пельмени, нужно внимательно изучать информацию на упаковке: состав, данные о производителе, дату выпуска и срок хранения продукта. В первую очередь следует обращать внимание именно на срок хранения, и знать, что натуральные пельмени без консервантов не могут храниться в морозильнике больше 30 дней. Не менее внимательно стоит изучать состав продукта. Классическая начинка – смесь трёх видов мяса (говядины, свинины, баранины), соль, лук и перец. К сожалению, сегодня такое «правильное» сочетание на прилавках магазинов встретить почти невозможно. Хорошо, когда в пельменях есть хотя бы два вида мяса, но часть мясного фарша всё равно заменяют соей – большинство производителей делают именно так, ради экономии. На упаковке соя обозначается как растительный белок, и диетологи уверяют, что она полезна. Соя действительно полезна – в разумных количествах и сочетаниях, однако начинка пельменей должна быть из мяса – так уж было задумано. Во всяком случае, смотрите, чтобы сои в составе фарша было не больше 10%. Также следует знать, как перечисляются ингредиенты на упаковке: в порядке уменьшения массы. То есть, если муки больше, чем всего остального, то она будет идти первой в списке. Если постараться, можно найти сорта пельменей, в которых мяса столько же, сколько теста, или даже больше. Производители пельменей часто используют такой рекламный ход, как «ручная лепка». Некоторые сорта пельменей действительно лепят вручную, однако большинство производителей просто хотят привлечь покупателей. Разломите пельмень на две части, и посмотрите, прилипает ли фарш к тесту: если нет, то это машинная лепка. Гораздо важнее обратить внимание на цвет пельменей и структуру теста. Рассмотрите упаковку: сквозь полиэтилен прекрасно видно, как заделаны края у пельменей, какого они цвета, гладкие они или потрескавшиеся. Не покупайте пельмени сероватого или желтоватого цвета, с растрескавшейся тестовой оболочкой – это показатели низкого качества. В случае с желтоватым тестом это может означать, что в муку добавлены красители, чтобы её плохое качество было менее заметным. Качественные пельмени должны быть ровными, гладкими, и абсолютно белыми. Слипшиеся в пачке пельмени тоже недопустимы. Встряхните пачку: если пельмени отчётливо стучат друг о друга, то они не размораживались и правильно хранились. Также стоит обратить внимание на целостность самой упаковки. Мясные полуфабрикаты должны храниться при температуре -18°C, и не ниже. Каждые 10 дней в магазинах проводятся специальные санитарные проверки, однако при неправильной температуре продукты могут прийти в негодность всего за 3 дня. Поэтому так важен внешний вид продукта.

Однако полностью определить качество пельменей можно только при варке. Пельмени не должны развариваться – это говорит о плохом качестве теста, в котором мало яиц, порошка, или мука использовалась низкого сорта. Избыток перца и вкусовых добавок может говорить о том, что мясо было не первой свежести, а если цвет мяса в готовых пельменях розовый, а не сероватый, то это краситель. Запомните, а лучше запишите информацию об этом производителе, и больше не покупайте его товар. Ищите до тех пор, пока не найдёте достаточно качественный продукт – поверьте, этого можно добиться, если приложить усилия, и потом покупайте только этот сорт пельменей. Никогда не храните размороженные пельмени, и не замораживайте их снова. Мало того, что они станут невкусными, в них ещё и успеют размножиться различные болезнетворные микроорганизмы, которые вполне могут выжить и в готовых пельменях, если их потом варить, как обычно.